曾经风华绝代的大明星玛格丽特·埃利奥特（贝蒂·戴维斯饰）人到中年，不仅人老色衰，难以接到新电影，还面临破产危机，痛苦万分的她酗酒驾车，被警察逮捕入狱，不料却被吉米·约翰森（斯特林·海登饰）保释出狱，吉米曾在贝蒂的帮助下主…

本片的故事发生于美国西部的一个小镇，一个名叫威伊纳德女士在镇子外面设立了一个非常庞大的沙龙。她希望一旦铁路修通并从这个小镇穿过的话，她就能都把自己的沙龙改造成为一个自己的镇子。但是这个小镇上的人们只知道她怀有这样一种想法…